Numero 10 del 2006

Testi pagina 40

La zucca, un alimento sempre
meno sconosciuto
Pur essendo un prodotto ben radicatonella nostra storia alimentare, la
zucca ci diventa sempre più familiare
anche grazie alla crescente diffusione di
Halloween nel nostro Paese. La crescen-
te popolarità di questa festa ha portato
con sé una positiva attenzione nei con-
fronti di un alimento storicamente poco
conosciuto ed apprezzato.
Un po' di storia…
La zucca, con molta probabilità è
originaria dell'America Centrale (i più
antichi semi, infatti, sono stati ritrovati
in Messico e risalgono al 7000 - 6000 A.
C.) e, sin dagli anni precedenti lo sbar-
co dei pellegrini sulla costa atlantica,
ha rappresentato un alimento base del-
la dieta degli Indiani del Nord America.
I primi coloni impararono dagli Indiani
a coltivare le zucca che, insieme alla
patata e al pomodoro, è stato uno dei
primi ortaggi importanti in Europa dopo
la scoperta dell'America.
Conosciamola meglio…
È una pianta annuale di origine tro-
picale, con fusto di consistenza erbacea,
rampicante; i fiori sono grandi e di co-
lore giallo ed i frutti assumono forme,
colorazioni e dimensioni molto variabi-
li. Le dimensioni arrivano fino a 90 cm
di diametro per le forme circolari e oltre
il metro di lunghezza per le forme allun-
gate. Se ne distinguono tre specie di cui
due, Cucurbita maxima e Cucurbita
moschata, producono le cosiddette zuc-
che invernali e la Cucurbita pepo che,
invece, comprende cultivar adatte alla
produzione di zucchini. La pianta è di
facile adattamento a quasi tutti i tipi di
terreno, ma ha bisogno di abbondanti
dosi di acqua e ha un elevato contenu-
to d'acqua (94%), un buon contenuto di
vitamina A (carotene) e di alcuni sali
minerali (fosforo in particolare), discre-
to quello delle vitamine B, C e di potas-
sio; ha un buon potere glucidico ed è
notevole anche la presenza di fibre.
Le sue proprietà…
La zucca viene consigliata in caso di
astenie, infiammazioni urinarie, insuffi-
cienze renali, dispepsie, affezioni car-
diache e diabete; possiede inoltre pro-
prietà digestive, rinfrescanti, lassative e
diuretiche. Da secoli si riconoscono alla
zucca qualità calmanti per chi soffre di
problemi nervosi, e inoltre favorisce il
sonno. La polpa, ricca di potassio, cal-
cio, fosforo e magnesio, ha un'azione
antiossidante, inibitrice dei radicali li-
beri, combatte l'invecchiamento precoce
e impedisce la degenerazione dei tessuti.
Tradizionalmente i semi di zucca sono
considerati potenti afrodisiaci. E' molto
apprezzata anche per le sue virtù co-
smetiche: con la polpa di zucca si ot-
tengono maschere nutrienti e tonificanti
per la pelle, efficaci contro le rughe o
per lenire le scottature. Essendo ricca di
vitamina A, la zucca può stimolare l'ab-
bronzatura; con la sua polpa è possibi-
le preparare una maschera di bellezza
per il viso. (Schiacciate una fettina di
zucca cruda e un pugnetto di semi, me-
scolate il tutto con un po' di miele, ap-
plicate l'impasto sul viso e lasciate in
posa per qualche minuto: tutte le pelli,
specie quelle grasse con i punti neri, sa-
ranno più pulite e levigate).
Come gustarla…
Come succede con il maiale, anche
per la zucca vale il detto "non si butta
niente"; infatti ogni parte della pianta è
commestibile, a partire dai fiori e dalle
foglie. I semi sono squisiti abbrustoliti e
saltati e anche la buccia molto spesso
viene utilizzata a scopi alimentari. Non
è possibile stabilire se una zucca è buo-
na finché non la si apre: una volta ta-
gliata, non deve presentarsi secca in su-
perficie ed i semi non devono essere an-
neriti; lo spessore della polpa è diretta-
mente proporzionale alla qualità.
ottobre 2006 noidonne40
Renata Frammartino
dalla parte del gusto
crocchette di zucca
e formaggio
Ingredienti
300g di polpa di zucca pulita
da cuocere al vapore
160g di farina
3 uova
grana padano grattugiato
noce moscata
un amaretto
lievito in polvere per torte salate
sale - olio per friggere
Preparazione:
Passate la zucca cotta al passaverdure amal-
gamando la purea con un uovo, 2 tuorli, la
farina, l'amaretto sbriciolato, una grattatina
di noce moscata, 2 cucchiaiate di formaggio
grana grattugiato, mezza bustina di lievito
e, per ultimi, i 2 albumi avanzati montati in
neve ben soda con un pizzico di sale.
Riscaldate abbondante olio nella padella dei
fritti e gettatevi l'impasto a piccole cuc-
chiaiate; scolate le crocchette su un foglio di
carta assorbente da cucina e servitele ben
calde.
crostata di zucca
Ingredienti
1 Kg di zucca già pulita
una confezione di pasta frolla surgelata
2 uova
cannella
100g di zucchero
100g di amaretti
50g di canditi misti
4 cucchiai di panna - burro
Preparazione:
Tagliate a pezzetti la zucca e cuocetela in
forno a 180° fino a renderla tenera, poi
passatela allo schiacciapatate in modo da
ottenere un purè. Foderate con la pasta frol-
la scongelata a temperatura ambiente il
fondo e le pareti di uno stampo da crostata
di 24 cm imburrato. Coprite la pasta con un
foglio di alluminio e cospargetela di fagioli
secchi. Dopodichè mettete lo stampo in
forno caldo a 200° per un quarto d'ora circa.
Sbattete i tuorli con una frusta fino ad
ottenere una spuma, quindi unitevi il pas-
sato di zucca, gli amaretti sbriciolati, la
cannella, i canditi tagliati a dadini, e la
panna. A cottura ultimata, eliminate l'allu-
minio ed i fagioli e versate sulla base il com-
posto preparato. Con la pasta avanzata fate
delle listarelle e disponetele sulla crostata
in modo da formare una grata. Cuocete in
forno caldo a 180° per 45 minuti circa.